Imagine
UM RIO
Logo nos primeiros anos da colonização, o rio também ofereceu uma luz do que seria seu maior valor econômico na
virada do século XX. Em várias comunidades,
como em Itá, pioneiros represaram braços do
rio e produziram energia elétrica para a cidade e
a indústria nascente. A potencialidade das águas
do rio para gerar energia foi redescoberta com
outra dimensão no final da década de 60, quando
foi realizado o inventário do potencial energético
tanto na parte baixa quanto na parte alta
do rio. Naquele momento, o país experimentava
o início do chamado milagre econômico e
fazia parte dos programas de infra-estrutura a
ampliação da oferta de energia elétrica para suportar
o crescimento econômico previsto. Toda
a bacia do rio Uruguai foi estudada, relacionando-
se os locais com potência de referência superior
a 10 megawatts.
Inicialmente constatou-se que, na parte alta
da bacia do rio Uruguai, o potencial hidráulicopoderia ser aproveitado em 14 projetos, sendo
cinco no rio Canoas, cinco no Pelotas e quatro
no Uruguai, totalizando uma potência de 2.800 megawatts .
A potencialidade
das águas do rio
para gerar
energia foi
redescoberta com
outra dimensão
no final da
década de 60.
Além disso, mais 13 projetos de
menor porte foram listados nos rios Chapecó e
Chapecozinho, afluentes do Uruguai, totalizando
outros 620 megawatts de potência. Entre 1977
e 1979 os estudos foram revistos pela Centrais
Elétricas do Sul do Brasil (Eletrosul) – estatal
então responsável pela geração e transmissão
de energia na Região Sul do Brasil e no Estado
de Mato Grosso do Sul – considerando-se não
apenas o melhor aproveitamento energético,
mas também aspectos socioeconômicos, físicoterritoriais
e ecológicos envolvidos na construção
das usinas. Graças à abrupta queda do relevo
e ao fato dos pontos listados serem quase
todos encaixados entre montanhas, a conclusão
era de que a região poderia abrigar 22 usinas,
cujas características seriam o baixo custo
por megawatt gerado e a pequena área dos lagos,
reduzindo sensivelmente os impactos ambientais
e sociais quando comparados com projetos
de outras regiões do país.
A partir de 1979, o Departamento Nacional
de Energia Elétrica (DNAEE) autorizou os Estudos de Viabilidade Técnica e Econômica da Usina Hidrelétrica Itá. Em 1981, definiu-se o eixo
C como um dos pontos de melhor aproveitamento
energético do rio Uruguai, num local pouco
acima da foz do rio Uvá, entre o município
catarinense de Itá e o gaúcho de Aratiba. Foi a
partida de um projeto que seria concluído quase
20 anos depois.